Beste science fiction boeken

Dune of Duin van Frank Herbert is een van de populairste science fiction boeken ooit en een boek dat je kan lezen en herlezen. Het is een grootse, meeslepende space opera die een erg grote invloed heeft gehad op latere schrijvers. De ouderdom van het boek (gepubliceerd midden jaren 60) toont zich wel op sommige plaatsen in het verhaal maar de dromerigheid van de woestijn, de woestheid van de zandwormen en het mystieke gekonkel van het Spacing Gild en de Bene Gesserit heksen blijft ook moderne lezers erg aanspreken. Net als hoofdpersonage Paul Atreides die in het verhaal volwassen wordt en  die zijn rol als Muad'dib - de Kwisatz Haderach - moet gaan opnemen. Een van de absolute aanraders binnen de science fiction boeken, ook voor mensen die niet gewoon zijn om het genre te lezen. Het eerste boek is het beste uit de originele zesdelige reeks, maar over zijn geheel genomen is het ook een uitstekende science fiction serie en voor velen de beste science fiction boeken serie ooit. De zoon van de schrijver, Brian Herbert, schreef na diens dood samen met science fiction auteur Kevin J. Anderson nog tal van boeken die zich afspelen in het Duin-universum. Die latere boeken halen niet het hoge niveau van het werk van Frank Herbert maar vormen wel leuk en vlot leesvoer voor wie niet goed genoeg kan krijgen van het Duin universum.

Heel kort het verhaal. In een verre toekomst wordt het geslacht Atreides op keizerlijk bevel gedwongen zijn erfplaneet te verlaten en een nieuw leven te beginnen op de woestijnplaneet Duin. Duin is uniek: het is de enige vindplaats van de specie, een stof die de stuurlieden van de Hooglinieschepen van het ruimtegilde in staat stelt tussen de sterren te reizen. Kort na aankomst wordt hertog Leto vermoord door de Harkonnens, de oude erfvijanden van het geslacht Atreides, en wordt diens erfgenaam Paul gedwongen de woestijn in te vluchten, waar hij onderdak vindt bij de Vrijmans, de oorspronkelijke bewoners van de planeet. Met hen begint hij aan de moeilijke taak de planeet voor zijn geslacht - en voor het belang van de mensheid - te heroveren.

Ready Player One is een vrij recent science fiction boek van de Amerikaanse auteur Ernest Cline dat onlangs verfilmd is. Het is actie, science fiction, een ouderwetse schattenjacht en een nostalgische terugblik naar de jaren 80, en dat allemaal tegelijk. Het verhaal speelt zich af in een dystopische toekomst van vervuiling, overbevolking en armoede waar mensen de lelijke realiteit van 2044 proberen te ontvluchten door middel van de virtuele wereld OASIS. Die bestaat uit honderden werelden waar iedereen kan zijn wie of wat hij wil, al is uiteraard niet alles gratis. Wanneer de steenrijke oprichter van OASIS sterft blijkt dat hij een wel heel speciaal testament achterliet. In OASIS zijn aanwijzingen, opdrachten en 3 sleutels verstopt. Eender wie kan meedoen en op zoek gaan naar het zogenaamde 'paasei'. Wie het vindt wordt steenrijk en eigenaar van OASIS. Na 5 jaar waarin de interesse in het spel afneemt wordt plots de jonge student Wade, of beter: zijn avatar in OASIS Parzifal, wereldberoemd want hij vindt de eerste bronzen sleutel. Al snel wordt hij hierdoor achtervolgd door de duizenden anderen die het spel meespelen en ook willen winnen, de 'grunters'. Wades queeste, het vinden van het 'paasei' wordt plots veel gevaarlijker dan hij zich kon voorstellen.

Een vlot en met passie geschreven science fiction boek dat vooral jongeren en volwassenen met een jonge geest zal aanspreken. En misschien ook jaren 80 nostalgici. Een frisse wind binnen het genre waarbij een toekomstige game-achtige toekomst niet direct als iets negatief of dreigend wordt gezien, maar als een blits avontuur en een wereld van ongelimiteerde mogelijkheden. Erg leuk om te lezen.

In februari komt het langverwachte vervolg Ready Player Two uit in het Nederlands. Het boek kan nu al gereserveerd worden op bol.com.

Nog voor het boek begint gaat professor Andrew Martin, een vriendelijke wiskundige en een op het eerste gezicht perfecte held voor dit verhaal, dood. Zoals de buitenaardse verstekeling die zich bedient van Andrews lichaam echter al snel ontdekt: Andrew was helemaal niet zo'n aardige man.
Vlak voor zijn dood loste professor Martin een ogenschijnlijk onmogelijke wiskundige stelling op, waarna de verstekeling naar onze planeet werd gestuurd om al het bewijs rondom die ontdekking te vernietigen. Gaandeweg leert de verstekeling steeds meer over het leven van de professor, over zijn familie en over 'de wezens' op planeet Aarde. Wanneer hij voor zijn eigen vrouw dreigt te vallen, en zijn eigen zoon aardig dreigt te gaan vinden - zij hebben geen idee dat hij Andrew niet meer is - moet hij kiezen tussen het succesvol afhandelen van zijn missie of een nieuw thuis vinden op onze wereld.

In mei 2023 verscheen eindelijk deze science fiction klassieker uit 2016 van Adrian Tchaikovsky: Kinderen van de tijd (Children of Time) in het Nederlands. Adrian Tchaikovski (4 juni 1972) is een Britse fantasy- en science fiction auteur. Hij is vooral bekend van zijn serie Shadows of the Apt en van zijn roman Children of Time.

Het verhaal:
De laatste overlevenden van het menselijk ras lieten een stervende aarde achter, terwijl ze wanhopig probeerden een nieuw thuis tussen de sterren te vinden. De voetstappen van hun voorouders volgend stuitten ze op een ondenkbare schat uit vervlogen tijden: een geterraformeerde wereld die is voorbereid op menselijk leven. Maar dit nieuwe Eden is niet wat het lijkt. Tijdens de vele jaren die zijn verstreken sinds de planeet werd verlaten, heeft het werk van zijn architecten rampzalige vruchten afgeworpen. De planeet wacht niet ongerept en onbezet op hen. Nieuwe meesters hebben het van een toevluchtsoord veranderd in de ergste nachtmerrie van de mensheid. Nu liggen twee beschavingen op ramkoers, waarbij ze allebei de grenzen aftasten van wat ze zullen doen om te overleven. Als het lot van de mensheid op het spel staat, is de vraag wie de echte erfgenamen van deze nieuwe aarde zullen zijn.

Spannende science fiction dus van die in het jaar van zijn verschijnen in 2016 de Arthur C. Clarke Award voor beste science fiction boek heeft gewonnen, en terecht. Uiteindelijk is Children of Time een trilogie geworden van 3 fantastische boeken die hopelijk allemaal snel hun Nederlandse vertaling mogen krijgen. Een echte klassieker dit boek en eindelijk in het Nederlands te lezen!

Inmiddels is ook deel 2 in het Nederlands te koop: Kinderen van de ondergang. Zeker ook lezen!

Opgelet: dit boek is nog niet vertaald en dus enkel in het Engels te verkrijgen!

Hoe de mensheid op de planeet Anjiin terechtkwam, is verloren gegaan in de mist van de geschiedenis, maar die geschiedenis staat op het punt te eindigen.

De Carryx – deels imperium, deels bijenkorf – voeren al eeuwenlang veroveringsoorlogen, waarbij ze soorten in de hele Melkweg hebben vernietigd of tot slaaf gemaakt. Nu staan ​​ze tegenover een grote en onsterfelijke vijand. De sleutel tot hun overleving ligt misschien bij de mensen van Anjiin.

Verstrikt in academische intriges en zaken van het hart, is Dafyd Alkhor blij dat hij gewoon assistent is van een briljante wetenschapper en zijn gevierde onderzoeksteam. Dan dalen de Carryx-schepen neer, decimeren de menselijke populatie en nemen de beste en slimste van de Anjiin-samenleving mee om te dienen op de Carryx-thuiswereld, en Dafyd wordt met hen meegesleurd.

Ze worden midden in een strijd gedropt die ze nauwelijks begrijpen, een competitie tegen de andere gevangen soorten met uitsterven als prijs voor mislukking. Alleen Dafyd en een handvol van zijn metgezellen zien voorbij de Darwinistische wedstrijd naar het diepere spel dat ze moeten spelen om te overleven: leren de Carryx zelf te begrijpen – en te manipuleren.

Met een nobele maar suïcidale menselijke rebellie aan de ene kant en vreemde en moorddadige vijanden aan de andere kant, betaalt het team een ​​vreselijke prijs om de vertrouwde dienaren van hun nieuwe heersers te worden.

Dafyd Alkhor is een eenvoudige man die wordt meegesleept in gebeurtenissen die buiten zijn controle liggen en groter zijn dan zijn verbeelding. Hij zal de kampioen van de mensheid en haar verrader worden, de meest gehate man in de geschiedenis en de beschermer van zijn volk.

Dit is waar zijn verhaal begint.

Een echte aanrader deze nieuwe epische space opera van de bestsellerauteur James S.A. Corey. Ik verwacht al een nieuwe serie op Netflix of een andere zender.

De zaaier (Parable of the Sower) is een geweldige sf klassieker van de wereldberoemde Octavia E. Butler, schrijfster van vele baanbrekende romans. Lang geleden geschreven, maar het handelt over de toekomst, 2024.

In 2024, terwijl de wereld afdaalt in waanzin en anarchie, begint een vrouw aan een noodlottige reis naar een betere toekomst.

Lauren Olamina en haar familie wonen in een van de weinige veilige buurten die nog over zijn aan de rand van Los Angeles. Achter de muren van hun verdedigde enclave proberen Laurens vader, een predikant en een handvol andere burgers te redden wat er nog over is van een cultuur die is verwoest door drugs, ziekte, oorlog en chronische watertekorten. Terwijl haar vader mensen op het juiste pad probeert te leiden, worstelt Lauren met hyperempathie, een aandoening die haar buitengewoon gevoelig maakt voor de pijn van anderen.

Wanneer brand hun complex verwoest, wordt Laurens familie gedood en wordt ze gedwongen een wereld vol gevaren in te trekken. Samen met een handvol andere vluchtelingen moet Lauren haar weg naar het noorden vinden om in veiligheid te komen, waarbij ze onderweg een revolutionair idee bedenkt dat redding kan betekenen voor de hele mensheid.

Gevangenen strijden met elkaar op leven en dood in gladiatorachtige wedstrijden met maar één doel voor ogen: hun vrijheid. De bedrijven achter dit vermaak deinzen nergens voor terug om hun financiële belangen te beschermen, en de obstakels die ze voor deelnemers opwerpen hebben dan ook verschrikkelijke gevolgen.

Loretta Thurwar en Hamara ‘Hurricane Staxxx’ Stacker zijn de grote sterren van een enorm populair en lucratief programma van de geprivatiseerde Amerikaanse gevangenisindustrie. In uitverkochte arena’s nemen zij deel aan gladiatorachtige wedstrijden op leven en dood, met slechts één doel voor ogen: hun vrijheid. De wrede slachtpartijen worden rechtstreeks gestreamd naar huiskamers in het hele land, waar het bloeddorstige publiek er geen genoeg van kan krijgen. Thurwar en Staxxx zijn zowel teamgenoten als geliefden, en favoriet bij de fans. Als alles goed gaat, zal Thurwar na nog een paar wedstrijden vrijkomen. Maar de bedrijven achter dit vermaak deinzen nergens voor terug om hun financiële belangen te beschermen, en de obstakels die ze voor Thurwar opwerpen hebben dan ook verschrikkelijke gevolgen.

Chain Gang All Stars is dystopische science fiction maar geeft goed weer waar de problemen liggen in het huidige Amerikaanse gevangeniswezen. Een aanrader om te lezen.

Van de New York Times-bestsellerauteur van The Passage komt een meeslepende op zichzelf staande roman over een groep overlevenden op een verborgen eilandutopie - waar de waarheid niet is wat het lijkt. The Ferryman is momenteel spijtig genoeg enkel in het Engels te verkrijgen, maar wie weet komt dat later dit jaar nog in orde.

Opgericht door een mysterieus genie, ligt de archipel van Prospera verborgen voor de verschrikkingen van een verslechterende buitenwereld. In dit paradijselijke eiland genieten de gelukkige burgers van Prospera van een lang, bevredigend leven totdat de monitors die in hun onderarmen zijn ingebed, bedoeld om hun fysieke gezondheid en psychologisch welzijn te meten, onder de 10 procent zakken. Daarna gaan ze zelf met pensioen en gaan op een veerboot naar het eiland dat bekend staat als de Nursery, waar hun falende lichamen worden vernieuwd, hun herinneringen worden gewist en ze klaar zijn om het leven opnieuw te beginnen.

Proctor Bennett, van het Department of Social Contracts, heeft een bevredigende carrière als veerman, waarbij hij mensen voorzichtig door het pensioneringsproces leidt - en, indien nodig, dit afdwingt. Maar het gaat niet goed met Proctor. Om te beginnen heeft hij gedroomd - wat in Prospera onmogelijk zou moeten zijn. Voor een ander begint zijn monitorpercentage schrikbarend snel te dalen. En dan komt de dag dat hij wordt opgeroepen om zijn eigen vader met pensioen te laten gaan, die hem een verontrustende en cryptische boodschap geeft voordat hij op de veerboot wordt geworsteld.

Ondertussen roert er iets. De ondersteunende staf, gewone mannen en vrouwen die de arbeid leveren om Prospera draaiende te houden, beginnen hun plaats in de maatschappelijke orde in twijfel te trekken. De onrust neemt toe en er gaan geruchten over een verzetsgroep - bekend als "Arrivalists" - die mogelijk de revolutie aanwakkert.

Al snel merkt Proctor dat hij alles in twijfel trekt wat hij ooit geloofde, verstrikt in een veel grotere zaak dan hij besefte - en op een wanhopige missie om de waarheid te ontdekken.

“Next to impossible to put down . . . exciting, mysterious, and totally satisfying.”—STEPHEN KING

In Gebied 19 wordt Thomas de dag na zijn bruiloft alleen wakker. Zijn vrouw is nergens te bekennen. Wanneer hij de hond gaat uitlaten, zijn de straten angstwekkend leeg. Bij het buurthuis drommen vreemd genoeg de mensen samen. Daar blijkt dat zich op aarde een verandering van ongekende proporties heeft voltrokken. Een verandering die iedereen al had zien aankomen, behalve Tomas.

Schrijfster Esther Gerritsen geeft ons hier een originele science fiction roman, grappig en meeslepend tegelijk. Welke ramp heeft de aarde toch getroffen? Zal dat ooit duidelijk worden? En waar zit de rest van de mensheid?

Hou je van literatuur en van science fiction? Dan zal deze unieke roman je zeker kunnen bekoren. Esther Gerritsen heeft een wekelijkse, zeer populaire column in de VPRO Gids en is regelmatig te gast in radioprogramma’s en op literaire festivals.

The Book Of The New Sun is een unieke tweedelige science fiction boeken serie van de Amerikaanse schrijver Gene Wolfe. Het eerste boek van The Book Of The New Sun, Shadow And Claw, begint miljoenen jaren in de toekomst met het verhaal van een jonge folteraar Severian, die deel uitmaakt van een afgelegen gilde, ver weg van de grotere wereld. Hij begaat een doodzonde door verliefd te worden op zijn een van zijn slachtoffers, en wordt daarom verbannen naar de gewone wereld, een wereld die hij erg goed kent.

Veel mensen houden van Wolfe's serie omdat hij verschillende genres mengt tot een overtuigend en origineel geheel. Je kan deze boekenserie evengoed 'wetenschappelijke' fantasy dan wel science fiction noemen. Dat verklaart ook hoe deze boeken in hetzelfde jaar de Britse Science Fiction en World Fantasy Awards konden winnen. Het mag dan niet echt duidelijk zijn binnen welk genre je deze boeken moet onderbrengen, maar dat maakt niet uit. Ze zijn vooral leuk om te lezen, al zijn deze boeken niet voor iedereen. Je hebt echte fans en mensen bij wie de boeken minder aanspreken. Sowieso zijn ze een grote aanrader om eens uit te proberen, en is het de moeite om vol te houden eens je begint te lezen. Het zijn boeken die zo mooi geschreven zijn dat ze bijna poëzie genoemd kunnen worden, en zeker 'literair' zijn. Wolfe bewijst dat science fiction schrijvers evengoed mooi proza kunnen schrijven. Het zijn boeken waar veel onderliggende betekenissen zijn te ontdekken, maar ook zonder die vele referenties kan je de boeken gewoon lezen om de boeiende plot en de ontdekkingsreis van het hoofdpersonage Severian.

Het tweede boek in de serie heeft als titel Sword and Citadel. Gene Wolfe schreef ook nog een sequel met The Urth of the New Sun.

Nieuwe meeslepende serie voor de fans van 'Vrees me'

Dertien jaar na het verschijnen van Vrees me, is de Touching Juliette-serie van Tahereh Mafi nog steeds mateloos populair. Waar eerdere delen nog een vervolg waren op de verhalen van de reeds bestaande personages, maakt 'Zie me' een stap in de toekomst met nieuwe hoofdpersonen. Het indringende verhaal maakt pijnlijk duidelijk wat er van een maatschappij overblijft als een regime omver wordt geworpen en het land na een burgeroorlog wederopgebouwd moet worden.

James Anderson had een plan. Of de helft ervan. Het enige dat ertoe doet, is dat hij erin slaagde te doen wat zijn oudere broer, de beroemde Aaron Warner Anderson, nooit deed: Ark Island infiltreren, het laatste toevluchtsoord van The Reestablishment. In het afgelopen decennium heeft geen enkele buitenstaander het bolwerk van het autoritaire regime doorbroken, maar James zit erin. In een gevangeniscel, dat wel, maar wat James betreft is een overwinning een overwinning.

Het is tien jaar geleden dat The Reestablishment ten val kwam. Tien jaar geleden leidde het beruchte duo — Juliette Ferrars en Aaron Warner Anderson — een wereldwijde opstand en stichtte de New Republic of the West. Maar na een decennium van verontrustende stilte is The Reestablishment klaar om een ​​verwoestende zet te doen, en ze hebben de perfecte persoon voor de klus.

Rosabelle Wolff had een plan. Ze heeft altijd een plan. Op Ark Island, waar constante bewaking is verpakt als beveiliging, moeten zelfs emoties met voorzichtigheid worden ervaren. Een getrainde huurmoordenaar, haar bewegingen worden gemonitord door synthetische intelligentie - en wanneer ze een bevel krijgt om te doden, aarzelt ze nooit.

Zie Me zit boordevol bloedstollende actie en martelende romantiek en is een explosieve reis door een dystopisch landschap waar vijanden-naar-geliefden nog nooit zo onmogelijk hebben gevoeld. Stap in een geliefde en adembenemende wereld die een antwoord eist op een wanhopige vraag -

Wie zijn we als niemand kijkt?

Dankzij de verslavende schrijfstijl, Mafi’s benadering van ‘grijs gebied’ en de vele politieke motieven, is 'Zie me' niet alleen spannende fictie, maar biedt het ook reflectie op de actualiteiten.

Van de auteur van Jurassic Park komt een fascinerende thriller over een dodelijk buitenaards micro-organisme dat het complete leven op aarde bedreigt.

Een onbemande satelliet keert terug naar de aarde. Twee mannen treffen bij de landingsplaats – een gehucht met 48 inwoners – slechts lijken aan... de twee mannen sterven vervolgens zelf ook. De satelliet blijkt besmet met een uiterst dodelijk virus. Vier briljante geleerden krijgen de opdracht het raadsel op te lossen in een geheim laboratorium in Nevada. In volstrekte afzondering en aangewezen op elkaar binden zij de strijd aan met de dreigende, wereldomvattende epidemie. Falen zij, dan zijn de gevolgen huiveringwekkend...

Bestsellerauteur Michael Crichton (1942-2008) schreef o.a. Jurassic Park en Staat van angst, en was bedenker van hitserie ER. Van Crichton en schrijver Daniel H. Wilson verscheen recent De Andromeda Evolutie, het langverwachte vervolg op De Andromeda Crisis.