Beste science fiction boeken

Dune of Duin van Frank Herbert is een van de populairste science fiction boeken ooit en een boek dat je kan lezen en herlezen. Het is een grootse, meeslepende space opera die een erg grote invloed heeft gehad op latere schrijvers. De ouderdom van het boek (gepubliceerd midden jaren 60) toont zich wel op sommige plaatsen in het verhaal maar de dromerigheid van de woestijn, de woestheid van de zandwormen en het mystieke gekonkel van het Spacing Gild en de Bene Gesserit heksen blijft ook moderne lezers erg aanspreken. Net als hoofdpersonage Paul Atreides die in het verhaal volwassen wordt en  die zijn rol als Muad'dib - de Kwisatz Haderach - moet gaan opnemen. Een van de absolute aanraders binnen de science fiction boeken, ook voor mensen die niet gewoon zijn om het genre te lezen. Het eerste boek is het beste uit de originele zesdelige reeks, maar over zijn geheel genomen is het ook een uitstekende science fiction serie en voor velen de beste science fiction boeken serie ooit. De zoon van de schrijver, Brian Herbert, schreef na diens dood samen met science fiction auteur Kevin J. Anderson nog tal van boeken die zich afspelen in het Duin-universum. Die latere boeken halen niet het hoge niveau van het werk van Frank Herbert maar vormen wel leuk en vlot leesvoer voor wie niet goed genoeg kan krijgen van het Duin universum.

Heel kort het verhaal. In een verre toekomst wordt het geslacht Atreides op keizerlijk bevel gedwongen zijn erfplaneet te verlaten en een nieuw leven te beginnen op de woestijnplaneet Duin. Duin is uniek: het is de enige vindplaats van de specie, een stof die de stuurlieden van de Hooglinieschepen van het ruimtegilde in staat stelt tussen de sterren te reizen. Kort na aankomst wordt hertog Leto vermoord door de Harkonnens, de oude erfvijanden van het geslacht Atreides, en wordt diens erfgenaam Paul gedwongen de woestijn in te vluchten, waar hij onderdak vindt bij de Vrijmans, de oorspronkelijke bewoners van de planeet. Met hen begint hij aan de moeilijke taak de planeet voor zijn geslacht - en voor het belang van de mensheid - te heroveren.

Ready Player One is een vrij recent science fiction boek van de Amerikaanse auteur Ernest Cline dat onlangs verfilmd is. Het is actie, science fiction, een ouderwetse schattenjacht en een nostalgische terugblik naar de jaren 80, en dat allemaal tegelijk. Het verhaal speelt zich af in een dystopische toekomst van vervuiling, overbevolking en armoede waar mensen de lelijke realiteit van 2044 proberen te ontvluchten door middel van de virtuele wereld OASIS. Die bestaat uit honderden werelden waar iedereen kan zijn wie of wat hij wil, al is uiteraard niet alles gratis. Wanneer de steenrijke oprichter van OASIS sterft blijkt dat hij een wel heel speciaal testament achterliet. In OASIS zijn aanwijzingen, opdrachten en 3 sleutels verstopt. Eender wie kan meedoen en op zoek gaan naar het zogenaamde 'paasei'. Wie het vindt wordt steenrijk en eigenaar van OASIS. Na 5 jaar waarin de interesse in het spel afneemt wordt plots de jonge student Wade, of beter: zijn avatar in OASIS Parzifal, wereldberoemd want hij vindt de eerste bronzen sleutel. Al snel wordt hij hierdoor achtervolgd door de duizenden anderen die het spel meespelen en ook willen winnen, de 'grunters'. Wades queeste, het vinden van het 'paasei' wordt plots veel gevaarlijker dan hij zich kon voorstellen.

Een vlot en met passie geschreven science fiction boek dat vooral jongeren en volwassenen met een jonge geest zal aanspreken. En misschien ook jaren 80 nostalgici. Een frisse wind binnen het genre waarbij een toekomstige game-achtige toekomst niet direct als iets negatief of dreigend wordt gezien, maar als een blits avontuur en een wereld van ongelimiteerde mogelijkheden. Erg leuk om te lezen.

In februari komt het langverwachte vervolg Ready Player Two uit in het Nederlands. Het boek kan nu al gereserveerd worden op bol.com.

Nog voor het boek begint gaat professor Andrew Martin, een vriendelijke wiskundige en een op het eerste gezicht perfecte held voor dit verhaal, dood. Zoals de buitenaardse verstekeling die zich bedient van Andrews lichaam echter al snel ontdekt: Andrew was helemaal niet zo'n aardige man.
Vlak voor zijn dood loste professor Martin een ogenschijnlijk onmogelijke wiskundige stelling op, waarna de verstekeling naar onze planeet werd gestuurd om al het bewijs rondom die ontdekking te vernietigen. Gaandeweg leert de verstekeling steeds meer over het leven van de professor, over zijn familie en over 'de wezens' op planeet Aarde. Wanneer hij voor zijn eigen vrouw dreigt te vallen, en zijn eigen zoon aardig dreigt te gaan vinden - zij hebben geen idee dat hij Andrew niet meer is - moet hij kiezen tussen het succesvol afhandelen van zijn missie of een nieuw thuis vinden op onze wereld.

In mei 2023 verschijnt eindelijk deze science fiction klassieker uit 2016 van Adrian Tchaikovsky: Kinderen van de tijd (Children of Time). Adrian Tchaikovski (4 juni 1972) is een Britse fantasy- en science fiction auteur. Hij is vooral bekend van zijn serie Shadows of the Apt en van zijn roman Children of Time.

Het verhaal:
De laatste overlevenden van het menselijk ras lieten een stervende aarde achter, terwijl ze wanhopig probeerden een nieuw thuis tussen de sterren te vinden. De voetstappen van hun voorouders volgend stuitten ze op een ondenkbare schat uit vervlogen tijden: een geterraformeerde wereld die is voorbereid op menselijk leven. Maar dit nieuwe Eden is niet wat het lijkt. Tijdens de vele jaren die zijn verstreken sinds de planeet werd verlaten, heeft het werk van zijn architecten rampzalige vruchten afgeworpen. De planeet wacht niet ongerept en onbezet op hen. Nieuwe meesters hebben het van een toevluchtsoord veranderd in de ergste nachtmerrie van de mensheid. Nu liggen twee beschavingen op ramkoers, waarbij ze allebei de grenzen aftasten van wat ze zullen doen om te overleven. Als het lot van de mensheid op het spel staat, is de vraag wie de echte erfgenamen van deze nieuwe aarde zullen zijn.

Spannende science fiction dus van die in het jaar van zijn verschijnen in 2016 de Arthur C. Clarke Award voor beste science fiction boek heeft gewonnen, en terecht. Uiteindelijk is Children of Time een trilogie geworden van 3 fantastische boeken die hopelijk allemaal snel hun Nederlandse vertaling mogen krijgen. Een echte klassieker dit boek en eindelijk in het Nederlands te lezen!

Het drielichamenprobleem is een unieke science fiction reeks die elke liefhebber van het genre moet gelezen. Science Fiction met een andere invalshoek en met heel diverse verhaallijnen. Heel leuk om te lezen.

Het is 1967. Ye Wenjie moet toezien hoe de Rode Garde haar vader doodslaat tijdens de Chinese Culturele Revolutie. Deze moord zal niet alleen haar leven tekenen, maar ook de toekomst van de hele mensheid. Veertig jaar later wordt de nanotechnoloog Wang Miao gevraagd om een geheimzinnige reeks van zelfmoorden onder wetenschappers te onderzoeken. Wangs onderzoek leidt hem naar een mysterieuze onlinegame en een virtuele wereld die wordt beheerst door de onvoorspelbare interactie tussen haar drie zonnen. Maar is die wereld alleen maar virtueel of bestaat zij misschien echt?

Dit is het drielichamenprobleem, en het is de sleutel tot alles: tot de dood van de wetenschappers, tot een samenzwering die lichtjaren omvat en tot de uitroeiing die de mensheid onder ogen moet zien. Het drielichamenprobleem is het eerste, adembenemende deel van een trilogie over ruimte en tijd, en over het voortbestaan van de aarde, waarvan wereldwijd al meer dan tien miljoen exemplaren werden verkocht.

Lees ook het vervolg met deel 2 Het donkere woud en deel 3 Het einde van de dood. Wil je meer lezen van deze schrijver dan zal je dit in het Engels moeten doen: kijk hier voor meer boeken van Cixin Liu.

Cixin Liu is de bekendste en succesvolste sciencefictionschrijver van China. Voor Het drielichamenprobleem kreeg Liu als eerste Chinese schrijver ooit de Hugo Award, de belangrijkste internationale prijs voor een sciencefictionroman. De trilogie wordt voor Netflix verfilmd door David Benioff en D.B. Weiss, de makers van de hitserie Game of Thrones.

‘Een baanbrekend boek. Een unieke combinatie van wetenschappelijke en filosofische speculatie, politiek en geschiedenis, complottheorie en kosmologie, waarin koningen en keizers uit de westerse en de Chinese geschiedenis zich verplaatsen naar een droomachtige gamewereld, terwijl politieagenten en natuurkundigen zich bezighouden met wereldwijde samenzweringen, moorden en buitenaardse invasies in de echte wereld.’ GEORGE R.R. MARTIN

Van de New York Times-bestsellerauteur van The Passage komt een meeslepende op zichzelf staande roman over een groep overlevenden op een verborgen eilandutopie - waar de waarheid niet is wat het lijkt. The Ferryman is momenteel spijtig genoeg enkel in het Engels te verkrijgen, maar wie weet komt dat later dit jaar nog in orde.

Opgericht door een mysterieus genie, ligt de archipel van Prospera verborgen voor de verschrikkingen van een verslechterende buitenwereld. In dit paradijselijke eiland genieten de gelukkige burgers van Prospera van een lang, bevredigend leven totdat de monitors die in hun onderarmen zijn ingebed, bedoeld om hun fysieke gezondheid en psychologisch welzijn te meten, onder de 10 procent zakken. Daarna gaan ze zelf met pensioen en gaan op een veerboot naar het eiland dat bekend staat als de Nursery, waar hun falende lichamen worden vernieuwd, hun herinneringen worden gewist en ze klaar zijn om het leven opnieuw te beginnen.

Proctor Bennett, van het Department of Social Contracts, heeft een bevredigende carrière als veerman, waarbij hij mensen voorzichtig door het pensioneringsproces leidt - en, indien nodig, dit afdwingt. Maar het gaat niet goed met Proctor. Om te beginnen heeft hij gedroomd - wat in Prospera onmogelijk zou moeten zijn. Voor een ander begint zijn monitorpercentage schrikbarend snel te dalen. En dan komt de dag dat hij wordt opgeroepen om zijn eigen vader met pensioen te laten gaan, die hem een verontrustende en cryptische boodschap geeft voordat hij op de veerboot wordt geworsteld.

Ondertussen roert er iets. De ondersteunende staf, gewone mannen en vrouwen die de arbeid leveren om Prospera draaiende te houden, beginnen hun plaats in de maatschappelijke orde in twijfel te trekken. De onrust neemt toe en er gaan geruchten over een verzetsgroep - bekend als "Arrivalists" - die mogelijk de revolutie aanwakkert.

Al snel merkt Proctor dat hij alles in twijfel trekt wat hij ooit geloofde, verstrikt in een veel grotere zaak dan hij besefte - en op een wanhopige missie om de waarheid te ontdekken.

“Next to impossible to put down . . . exciting, mysterious, and totally satisfying.”—STEPHEN KING

The Book Of The New Sun is een unieke tweedelige science fiction boeken serie van de Amerikaanse schrijver Gene Wolfe. Het eerste boek van The Book Of The New Sun, Shadow And Claw, begint miljoenen jaren in de toekomst met het verhaal van een jonge folteraar Severian, die deel uitmaakt van een afgelegen gilde, ver weg van de grotere wereld. Hij begaat een doodzonde door verliefd te worden op zijn een van zijn slachtoffers, en wordt daarom verbannen naar de gewone wereld, een wereld die hij erg goed kent.

Veel mensen houden van Wolfe's serie omdat hij verschillende genres mengt tot een overtuigend en origineel geheel. Je kan deze boekenserie evengoed 'wetenschappelijke' fantasy dan wel science fiction noemen. Dat verklaart ook hoe deze boeken in hetzelfde jaar de Britse Science Fiction en World Fantasy Awards konden winnen. Het mag dan niet echt duidelijk zijn binnen welk genre je deze boeken moet onderbrengen, maar dat maakt niet uit. Ze zijn vooral leuk om te lezen, al zijn deze boeken niet voor iedereen. Je hebt echte fans en mensen bij wie de boeken minder aanspreken. Sowieso zijn ze een grote aanrader om eens uit te proberen, en is het de moeite om vol te houden eens je begint te lezen. Het zijn boeken die zo mooi geschreven zijn dat ze bijna poëzie genoemd kunnen worden, en zeker 'literair' zijn. Wolfe bewijst dat science fiction schrijvers evengoed mooi proza kunnen schrijven. Het zijn boeken waar veel onderliggende betekenissen zijn te ontdekken, maar ook zonder die vele referenties kan je de boeken gewoon lezen om de boeiende plot en de ontdekkingsreis van het hoofdpersonage Severian.

Het tweede boek in de serie heeft als titel Sword and Citadel. Gene Wolfe schreef ook nog een sequel met The Urth of the New Sun.

Van de auteur van Jurassic Park komt een fascinerende thriller over een dodelijk buitenaards micro-organisme dat het complete leven op aarde bedreigt.

Een onbemande satelliet keert terug naar de aarde. Twee mannen treffen bij de landingsplaats – een gehucht met 48 inwoners – slechts lijken aan... de twee mannen sterven vervolgens zelf ook. De satelliet blijkt besmet met een uiterst dodelijk virus. Vier briljante geleerden krijgen de opdracht het raadsel op te lossen in een geheim laboratorium in Nevada. In volstrekte afzondering en aangewezen op elkaar binden zij de strijd aan met de dreigende, wereldomvattende epidemie. Falen zij, dan zijn de gevolgen huiveringwekkend...

Bestsellerauteur Michael Crichton (1942-2008) schreef o.a. Jurassic Park en Staat van angst, en was bedenker van hitserie ER. Van Crichton en schrijver Daniel H. Wilson verscheen recent De Andromeda Evolutie, het langverwachte vervolg op De Andromeda Crisis.

Vlucht naar de top (in het Engels The Running Man) is een uitstekende en spannende science fiction roman van Stephen King over een Amerika in 2025 waar de economie totaal is ingestort en een totalitaire regering de bevolking zoet houdt met televisie. In één van de shows 'The Running Man' worden deelnemers opgejaagd door professionele moordenaars. Hoe langer je meedoet, hoe meer geld je verdient. Als je heel de show overleeft wordt je miljonair. Ene Ben besluit deel te nemen om medicijnen te kunnen kopen voor zijn zieke dochtertje, maar hij merkt al snel dat de regels van het spel niet zo eerlijk zijn als men wil aangeven. Daarom besluit hij het spel volgens zijn eigen regels te spelen. Een erg spannende science fiction thriller die werd verfilmd met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. De plot van die film wijkt wel sterk af van het boek, al zijn beide leuke ontspanning.

In Vlucht naar de top geeft Stephen King door de ogen van een burger, die ook maar gewoon zijn best probeert te doen, de lezer een cynische blik op een mogelijke samenleving in de nabije toekomst. Vlucht naar de top werd oorspronkelijk gepubliceerd onder het pseudoniem van Stephen King: Richard Bachman.

In deze angstaanjagende survivalthriller maakt liefde het verschil tussen leven en dood

Door een verschrikkelijk ongeluk strandt astronaute May Knox als enige overlevende in een onbruikbaar ruimteschip. Als ze niet snel wordt gered, gaat ze dood. Dan blijkt dat May toch niet alleen is: er verbergt zich een saboteur in de machinekamer. Hij vertelt haar de waarheid over de missie en onthult dat ze deel uitmaakt van een gruwelijk complot.

May heeft geen seconde te verliezen: ze moet de aarde bereiken voor het te laat is. En er is maar één persoon die haar daarbij kan helpen: Stephen, een getalenteerd NASA-wetenschapper – en Mays ex-man.

The Martian is de debuutroman van de Amerikaanse schrijver Andy Weir. Het boek is uiteraard bekend geworden door de verfilming met Matt Damon maar als boek is het ook zonder die verfilming meer dan interessant genoeg om te lezen. Andy Weir begon in 2009 met het schrijven van The Martian. Vanaf het begin was het de bedoeling dat het boek zo realistisch mogelijk moest worden. De technologie in het verhaal is dan ook allemaal gebaseerd op bestaande technologie.

Astronaut Mark Watney is uitverkoren om als een van de eerste mensen voet op Mars te zetten. Hij zal waarschijnlijk ook een van de eersten zijn om daar te sterven. Nadat een zandstorm hem bijna fataal wordt en de overige bemanning, die ervan overtuigd is dat hij is omgekomen, zich gedwongen ziet de planeet te verlaten, bevindt Watney zich miljoenen kilometers van de rest van de mensheid verwijderd. Hij heeft geen enkele mogelijkheid om een signaal naar de aarde te versturen en zelfs als dat wel mogelijk zou zijn, zouden zijn voorraden opraken lang voordat een reddingsmissie hem zou kunnen bereiken. Bovendien krijgt hij waarschijnlijk niet eens de kans om te verhongeren. De dreiging van het defecte materieel, de vijandige omgeving op Mars of een simpele menselijke fout, kunnen hem eerder fataal worden. Maar Watney vertikt het op te geven. Gedreven door zijn inventiviteit, zijn technische kennis en een hardnekkig weigeren om op te geven probeert hij vastberaden het ene obstakel na het andere te overwinnen. Zal zijn vindingrijkheid genoeg zijn om tegen beter weten in te overleven?

Een leuk science fiction boek om te lezen, zelfs als je de film al gezien zou hebben.

Ryland Grace is de enige overlevende op een ruimteschip, op een wanhopige en misschien zelfs kansloze missie om de mensheid te redden. Hij weet dit alleen niet meer. Hij kan zich zijn eigen naam niet eens meer herinneren, laat staan de opdracht die hij heeft meegekregen en hoe hij die moet vervullen. Het enige wat hij weet is dat hij heel lang geslapen heeft en nu, miljoenen kilometers van huis, wakker is geworden naast twee dode crewleden. Terwijl zijn herinneringen langzaam terugkeren, realiseert Ryland zich dat hij een onmogelijke taak moet zien te voltooien. En dankzij een onverwachte bondgenoot, heeft hij misschien een kans… Project Hail Mary is een episch verhaal over avontuur, het onbekende en de ijzersterke wil om te overleven.